以下是对全球移动通信发展历史的回顾。
电报是人类进入电子通信时代的标志，1835 年，美国画家莫尔斯（Morse） 经过 3 年的钻研，发明了世界上第一台有线电报机，这就是鼎鼎大名的莫尔斯电码。 1876 年，美国人亚历山大·格拉汉姆·贝尔（A.G.Bell）发明了世界上第一台电话机， 并成立了著名的贝尔电话公司。
最初的电报和电话是基于有线进行传输的，而无线通信则不需要借助电线就可以传输信息。1864 年，麦克斯韦用数学方法证明了电波产生后能在相当远的地方 产生效应，并建立了一套电磁理论，预言了电磁波的存在，并认为这种信号或电磁 是以光速传输的。在此后的 22 年时间里，无线通信都停留在理论上，直到 1887 年，赫兹通过试验证明了麦克斯韦论断的正确性，轰动了整个科学界，成为近代科 技史上的一个重要里程碑，推动了现代无线通信技术的发展。无线电磁波的发现及 验证开启了人类无线通信的新时代，使神话传说中的“顺风耳”“千里眼”变成了 可能。1903 年春天，从美国向英国《泰晤士报》用无线电传递的最新讯息当天就 可以见报，随后德国、比利时等很多国家也都建造了马可尼式无线电台，无线电通 信开始成为全球性事业。
1877 年，在清朝政府的支持下，时任直隶总督的李鸿章主持铺设了从天 津机器局至直隶总督衙署的电线，1880 年在天津设立电报总局，又开设了电报学 堂，中国近代电信事业也由此开始。
1881 年，津沪电报线开通，中国第一条电报干线“津沪线”形成，历经 十年建设，形成了连通江苏、浙江、福建、广东四省的“沪粤线”，上海至汉口的 “长江线”，汉口经四川到云南蒙自的“汉蒙线”和保定经太原、西安、兰州到嘉 峪关的“陕甘线”等五大通信干线。
1894 年，中日甲午战争前，除西藏等少数边陲地区外，大部分省和重要 商业城市都已开通电报业务，初步建成了一个四通八达的电报网。
1899 年，中国进口了马可尼无线电报机，安装在两广总督署、威远等要 塞以及南洋舰队舰艇上，用于军事指挥。
1906 年，因广东琼州海峡海缆中断，在琼州和徐闻两地设立无线电台， 在两地间开通民用无线电通信，这是我国民用无线电通信的开始。
