激光是一种电磁辐射波，是受激释放并放大的光。
能够产生激光的物质被激发后发生粒 子数反转，通过谐振器的放大所释放出来的光就是激光（laser）。激光工作物质是指用来实现粒子 数反转并产生光的受激辐射放大作用的物质，这是激光器的核心，只有能实现能级跃迁的物质才能 作为激光器的工作物质，其内的电子可以发生受激释放而产生光子，充当这些介质的可以是固体（晶 体、玻璃，如红宝石）、液体、半导体（如掺铝的砷化镓、硫化铬、硫化锌等）或者气体（原子气 体、离子气体、分子气体，如氦氖气体）等媒质。
激光的产生需要 3 个要素：激光工作物质、激励 能源及光学谐振腔。首先光泵发射出光子，激发工作物质内部电子，实现粒子数反转后释放的大量 光子，经过光学谐振腔的正反馈放大和一致化后，形成激光2。
