根据FDA的《佐剂和佐剂预防性疫苗安全性评估的监管考量》，佐剂可大致分为三大类。
第一大类包括增强抗原递呈细胞和/或淋 巴结的抗原递送，从而改善免疫反应的佐剂。例如铝盐、油和水乳剂（如诺华公司的MF59和GSK的AS03）以及脂质体。
第二大类 包括免疫刺激剂或称免疫增强剂。其主要通过受体介导发送的信号调节免疫反应的质量。例如PIKA双链RNA以及MPL可激活Toll样 受体3，Toll样受体4、QS21、CpG、细胞因子等。
最后，第三大类由上述前两种类型组合而成，称为组合佐剂或“佐剂系统”。
