关于碳足迹、碳汇的定义，在《2022碳中和产业研究报告》中有提及，更多内容可以查找原报告了解。更多内容前往原报告进行下载查看。
碳足迹，英文为 Carbon Footprint，是指企业机构、活动、产品或个人通过交 通运输、食品生产和消费以及各类生产过程等引起的温室气体排放的集合。它描述 了一个人的能源意识和行为对自然界产生的影响，号召人们从自我做起。
以个人为例，一个人出行骑自行车所排放的二氧化碳必然会比一个人驾驶燃油 车出行所排放的二氧化碳要少，因此我们可以说在出行方面，自行车出行碳足迹“小” 而驾驶燃油车出行碳足迹“大”。再比如，人进食植物性蛋白质食物（比如各类坚 果），与进食饲养的牛羊肉相比，培育植物性食品所排放的二氧化碳要远小于饲养 等量的牛羊动物所排放的二氧化碳，因此进食植物性食品的碳足迹要小于进食动物 性食品的碳足迹。
从能量的转化角度而言，植物光合作用所获得的能量，先被动物消化、吸收、转化，再被人类消化、吸收、转化，能量的转化效率的确是大幅度降低了。有人曾 大致计算过食物链上的每一个环节，平均的能量利用率大约只有 20%左右。这个数 据或许并不完全准确，但从碳中和的角度而言，低碳其实与生活中的每一个细节息 息相关。
企业主体则与个人相似，企业的碳足迹不仅包括企业如何使用能源进行生产经 营，也包括了企业如何选择原料与供应商，采用何种生产方式、生产工艺、物流方 式、包装方式、营销方式等等。这些都会影响企业的碳足迹。 但无论是个人还是企业，都要注重“3R”原则，即减量化（Reduce）、再利 用（Reuse）、再循环（Recycle），杜绝浪费、重复使用、循环再利用，才能在不 改变碳汇的前提下，减少碳排放。
碳汇（carbon sink），是指通过植树造林、植被恢复等措施，吸收大气中的二 氧化碳，从而减少温室气体在大气中浓度的过程、活动或机制。也可以说，碳汇是 指森林、植被、湿地等吸收并储存二氧化碳的能力。
人类向大自然排放的二氧化碳并不会立即引起气温的即刻上升，而是随着二氧 化碳浓度的逐渐升高，温室效应加剧，全球平均气温逐步升高。这其中的很大一部分原因就是因为碳汇的存在。自然界的植物、水体、湿地，乃至大自然原本就蕴含 的碱性物质，都具有各类物理的、化学的、或生物的吸收、转化、固定二氧化碳等 温室气体的能力。植物吸收二氧化碳进行光合作用，广泛分布于全球的海洋、河流、 湖泊能够天然吸收一部分的二氧化碳，以及土壤中存在的氧化钙等无机物，也能吸 收二氧化碳。与之对应，自然界天然就存在着二氧化碳的排放源，比如动植物的新 陈代谢、呼吸，火山的爆发、可燃物的燃烧，都会产生二氧化碳，这些都是“碳源”， 即产生二氧化碳的源头。因此碳源和碳汇是自然界天然存在的二氧化碳吸收和释放 的天平的两端，只是当人类的能源利用不可避免地使得二氧化碳的排放远大于吸收 时，温室效应和厄尔尼诺现象便变得更加频繁。
