考虑到低轨卫星在战略中的重要性,无论是从频段资源、轨道资源还是国家安全建 设布局的角度考虑,低轨卫星互联网的建设将是我国空天计划发展的必然选择。
战略需求①:日益稀缺的频段资源。若全球低轨卫星通信网络项目均能得以实施, 未来五年会有 5 万余颗低轨卫星入轨,地球 1500km 以下的近地轨道将进入一个前 所未有的拥挤状态,优质轨道资源难成体系。但比轨道更紧张的则是频谱资源,如 表 2 所示,能够单独使用、实现全球覆盖的 L、S、C 频段资源几乎殆尽,目前集中 使用的 Ku、Ka 频段同样是 GEO 宽带卫星的主用频段,同时星座之间还要留出一定 频率间隔防止相互干扰,协调难度大。而 C、Ka 频段要面对 5G 网络的激烈争夺, Q/V 频段也已被巨头企业提前布局。很多低轨卫星通信网络项目担负着为其本国“占 频保轨”的职责,基于国际电信联盟(International Telecommunication Union,ITU)“在有效时限内先占先得”的新分配原则,运营商须在 2 年内发射 10%的卫星,5 年内发射 50%,7 年内全部部署完成,若未按时达到要求,则被视为放弃相应的资 源所有权。参与各方势必加速卫星发射进程,锁定轨道和频谱资源,竞争将愈加激 烈。
战略需求②:获得不可替代的近地轨道资源。低轨卫星通信网络作为一项开发有限 资源的战略性产业,具有独特的“排他性”。不仅是进入该领域的技术门槛和壁垒高, 后来者相对先布局者来说也将付出巨大的额外成本,甚至不再具备入场条件。根据 NASA 研究推算,按照现有速度,70 年后 LEO 碎片密度将达到一个临界值,甚至 会发生“凯斯勒现象”,进而使得近地空间彻底不可用。所以据业界预测,最终全球 低轨卫星星座不会超过 5 个,尤其是在巨型低轨星座领域,未来必将成为寡头垄断 的市场,因为地球的低轨空间不一定能容下第二个巨型星座。而在目前全球大规模 发射计划的推动下,早日抢占轨道资源变成了各个国家的当务之急。
战略需求③:着眼未来的国家安全建设布局。从美国积极参与和布局低轨卫星通信 网络可以看出,其背后有明显的军事意图和考量。2019 年底,美国空军 1 架 C-12 侦察机使用“星链”数据下行速度达到 610 兆/秒,是美军现行通信标准 5 兆/秒速 度的 102 倍。可见,一旦高弹性抗毁的巨型低轨卫星通信网络部署完成,将极大拓 展战场实时信息交互和指挥控制能力,或彻底改变信息化战争模式。除潜藏的巨大 军事价值外,先行者还将掌握对全球信息的上游规则制定权。根据美国太空发展局 (Space Development Agency,SDA)构想的下一代太空体系架构,巨型低轨通信卫 星星座将作为整个太空信息获取的底层传输层,成为服务于太空信息的基础网络, 将深刻影响未来国家信息安全格局。可以说,“星网”时代的来临将给国家信息主权 及监管带来严峻挑战,建立自主可控的低轨卫星通信网络十分必要。