微软公司（Microsoft）于 1975 年由比尔·盖茨与保罗·艾伦 创立，总部位于美国华盛顿州的雷德蒙德。
MS-DOS 奠定微软作为全球领先软件公司的地位。1975 年， MITS 公司发售了 Altair 8800 大众化微电脑和遥测系统，艾伦和盖 茨敏锐 地意 识到， 可以 通过卖 BASIC（ Beginners'All-purpose Symbolic Instruction Code，一款为初学者使用而设计的程序语言） 盈利，而后 MITS 公司同意出售 Altair BASIC，他们顺利赚了第一 桶金，1975 年 4 月 4 日，微软正式成立，盖茨成为微软第一任首席 执行官。1980 年，IBM 选中微软为其新个人电脑产品编写 CP/M 操 作系统，于是微软从西雅图电脑产品公司收购了 86-DOS，并将其 更名为 MS-DOS，结果 IBM-PC 机的普及使得其他 PC 制造者都希 望与 IBM 兼容，因此微软 MS-DOS 系统陆续被安装到其他 OEM 厂商的 PC 上，微软因此成为了领先的个人电脑操作系统的系统供 应商。
Windows 系统推动设计命令行界面（CLI）转向图形用户界面 （GUI），Microsoft Office 为解放生产力带来可能。1985 年，微推出了 Windows 1.0, 成为 Windows 系列第一个产品，也是微软对个 人电脑操作平台进行用户图形界面的尝试，带动了操作系统由 CLI 转向 GUI。1990 年，微软发布了办公包 Microsoft Office，该软件绑 定了办公室生产力应用程序，其中包含了影响世界至今的 Microsoft Office Word 和 Microsoft Office Excel 等办公应用。而后微软陆续发 布了 Windows 3.0 和针对网络环境优化的 Windows NT。随着 Microsoft Office 和 Windows 逐渐在各自领域占据主导地位，微软 的软件帝国形态已昭然。
IE浏览器标志着微软进军互联网市场，捆绑销售行为令微软 被贴上垄断标签。Windows 95 发布于 1995 年，是一个混合的 16 位 /32 位 Windows 操作系统，并捆绑 MS-DOS 7.0 以保持由 Windows 3.x 创建起来的 GUI 市场的统治地位，成为当时最成功的操作系统。 同年，微软推出浏览器 Internet Explorer，此后 IE 浏览器迅速更新 迭代，在 1996 年发布 IE 3.0 版时，微软模仿了自己早期采用的策 略，将 IE 与 Windows 进行捆绑，实现了对浏览器市场的覆盖，以 打击依靠 Navigator 浏览器成为当时增长最快的软件公司的网景。 这也直接导致了微软多年来的反垄断诉讼，而 1999 年微软更是直 接受到美国国会反垄断控制调查，股价极度受挫。2000 年，盖茨将 微软首席执行官的位置交给斯蒂弗·鲍尔默。
跨市场新品持续发布，公司业绩长期处于蛰伏期。2001年，微 软推出了第一代 Xbox 游戏机，成功打入这一超超过 80 亿美元市 场规模的视频游戏市场。2006 年起，微软为争取更大的市场份额， 尝试推出了 Zune MP3 播放器和 Windows Vista，但都未能取得成 功，尤其是 Windows Vista 的 GUI 非常复杂，且摒弃了用户喜爱的 XP。2008 推出的 Windows Azure 的服务平台，成为微软进入云计 算市场的第一步。2009 年，微软推出了搜索引擎 Bing，但无法与 在浏览器已形成绝对优势的 Google 抗衡。 2010 年 10 月，微软发 布 Windows phone 7，作为一个触控操作模式移动操作系统，微软 在智能手机行业实现了较大突破。整体而言，在二十一世纪最初的 十年，微软发布了一系列备受瞩目的新品作为进入新市场领域的积 极尝试，但无论是产品还是股价的表现都不如人意，即便在操作系 统领域占据了全球近乎垄断的约 90%的市场份额，公司也仍需要新 的业绩催化剂。
业务逐步转向云端，积极求变成为必由之路。2011年，微软推 出了 Office 365，Office 自此从本地办公软件走向云端，变成了订 阅式的跨平台办公服务平台，基于云平台的设计令各种联机服务都 集成于时刻更新的云服务网络。这也标志着微软已经将云服务和在 线软件视为新的业务重心。2012 年，微软发布第一代 Surface 平板 电脑，专门为 Windows 软件设计。2013 年，为反击分别主导平板 电脑及手机操作系统的 iOS 和 Android，微软发布可在平板电脑、 笔记本电脑、台式电脑和智能手机等都能使用的跨平台操作系统 Windows 8。同年，微软宣布将以约 72 亿美元收购诺基亚公司的手 机业务，但造成了原诺基亚员工的大量裁员和诺基亚市值的暴跌， 整体而言并不成功。
“移动为先、云为先”“合作 ， +收购+投资”走上企业竞争优势 和企业文化重塑之路。2014 年 2 月，微软任命高管萨蒂亚· 纳德 拉担任 CEO，他向媒体表示微软未来将践行“移动为先、云为先” 的战略。在软纳德拉领导下推出第一个重量级产品是 2015 年发布 的 Windows 10，而 Windows 10 也被大多数电脑沿用至今。同时， 微软陆续与许多昔日的竞争对手展开合作，包括苹果、IBM、 Salesforce 和 Dropbox 等，微软的企业竞争力逐渐重塑。2016 年 6 月微软斥资 262 亿美元现金收购商业社交平台领英。2018 年，微 软以 75 亿美元的价格收购了全球最大的社交编程及代码托管网站 GitHub。2021 年 10 月初，微软推出 Windows 11 操作系统。2022 年，微软宣布计划以 687 亿美元现金收购动视暴雪以及其旗下所有 工作室。
