20 余年 的发展历程可以被划分为五个阶段：
这一时期实体唱片市场依旧为主流，在线音乐开始起步，各家网站纷纷布局音乐在线免费试听： 1999 年，九天音乐网诞生，标志着第一批数字音乐网站诞生； 2000 年，Sogua 网上线，提供多种音频格式歌曲的搜索、试听以及下载服务； 2001 年，百度 MP3 搜索上线。 诸多在线试听网站以及音乐搜索服务的诞生为用户带来极大的便利，极大推动了在线音乐的发展。 但与此相伴的问题也十分明显：数字音乐盗版猖獗和如何变现。同时，实体音乐受盗版影响销量 也开始逐步下滑。
1、P2P 传输使维权对象过于分散；法律底层不支持向搜索引擎维权
早期的试听网站以及 MP3 搜索服务在版权问题上始终处于灰色地带，而随着 P2P（点对点）传 输技术兴起，一些诸如 bt、迅雷、电驴以及酷狗、酷我等下载客户端受到了追捧。例如，酷狗日 均独立 IP 访问超过 500 万，同时在线最高 68 万，每天下载次数在 500 万次左右。对比百度 MP3 频道的日均 PV 也在 8000 万次以上，日均下载单曲数量 1000-1500 万次。 尽管该阶段版权方极力进行维权，但由于 P2P 传输模式使得维权对象过多且极度分散化，版权维 护效果欠佳。例如，唱片公司曾多次起诉百度：作为中国最大的搜索平台，百度助长了盗版音乐 传播。百度于其首页 MP3 搜索项中提供了众多指向第三方的未授权音乐文件的链接。但最后均 被判败诉。究其当时法律根本，百度均只提供指向其他网站中音乐的深层链接，而没有直接上传 音乐，不涉及“直接侵权”。 对于“间接侵权”来讲，明知所链接的录音制品侵权应当至少具有 以下两个条件：首先，明知所链接的哪一个具体的链接侵权；其次，明知所链接的歌曲侵犯了哪 个主体的权利。
2、变现模式以彩铃为主，音乐人、唱片公司收益极少
2003 年 5 月中国移动推出首个彩铃业务，音乐消费开始由专辑消费转变为单曲消费，直接了降 低了音乐的消费成本和发行成本。歌手通过和运营商合作，来获得彩铃的下载分成。 以该时期的热曲《老鼠爱大米》为例，其单月最高下载超过 600 万，以 2 元一条计算单月收入 1200 万。该种模式下，运营商（渠道）掌握了较大话语权，传统唱片公司地位下降。每首彩铃的 信息费从 0.5~3 元/首不等，双方 5/5 分成。此外，唱片公司拿到的 5 成还要拿出其中的 7 成出去 给推广方（SP 及专业推广公司），实际 CP 只有 15%可拿，而音乐人可以获得的收益更少。 2008 年后，3G 时代来临，运营商也开始布局音乐 3G 下载业务，营收以下载收益为主。
这一阶段无论是在法律基础、商业模式以及播放技术上，行业都取得长足进步。
1、技术层面：音乐上云改变诉讼主体，版权追责得以落实
2013 年，网易云音乐上线，音乐上云逐渐成为主流。云技术顺应了移动网络时代用户的使用需求， 使得用户获取音乐的习惯从上亿个体 P2P 传输的下载播放，到头部几个平台的在线播放。这一用 户行为的改变，对防盗版可行性起到了决定性作用。P2P 传输情况下，对于千万首歌曲的版权保 护需要落实在无数小平台甚至是个人传输行为上；上云时代，用户听歌行为落实到了几个头部平 台，头部平台一旦侵权，其自身就成为被诉讼主体。打盗版对象从上亿个人到几个头部平台，版 权监控就得以落实。
2、法律层面：最严政策出台
在 2015 年之前，盗版音乐盛行于各大平台。在版权上各大平台差异较小，在这期间，本身产品 设计优质的网易云音乐，凭借优秀的推荐算法以及评论文化吸引了大批用户涌入，对原有的主流 音乐平台 QQ 音乐、酷我音乐以及酷狗音乐产生巨大冲击。
3、版权层面：各平台迅速反应，版权采购跑马圈地
海洋音乐集团一马当先，收编内容与平台。 海洋音乐集团成立于 2012 年 5 月，由前新浪副总裁、新浪音乐负责人谢国民创办。谢国民为律 师背景出身，让海洋音乐走出了一条与其他音乐平台不同的发展路径。海洋音乐抓住市场痛点， 在唱片公司授权费低下又缺钱的情况下，与近百家唱片公司达成版权合作（包括环球、索尼、华 纳、百代、海蝶、种子等），长期独家签约的音乐及版权代理公司有 40 多家，其中独家版权多 达 20 余家，拥有正版歌曲数量近 2000 万首。 2013 年 12 月，谢国民成功说服了酷我 CEO 雷鸣加入，并收编其他几家音乐版权代理商。2014 年 4 月与酷狗（创始人谢正宇）完成换股合并，组成了新的中国音乐集团（CMC）。 CMC 曾经于 2016 年寻求美股上市，然而最终以失败告终，最终投奔腾讯怀抱。
网易云音乐历史发展。 网易云音乐于 2013 年上线，差别于其他平台 P2P 传输形态，一开始就以云音乐在线播放逐渐吸 引用户入驻。然而在版权领域布局上，网易云的起步远远落后于其他主流平台，这造成网易云音 乐在版权正版化时代下的困局。 当时由于世界三大主流唱片公司以及华语重点版权已被各大平台获得，网易云音乐在版权领域布 局主要针对细分领域，如日语歌、古风歌曲等，如日本 AVEX、国风米漫传媒等多家公司独家版 权。后续网易云在版权领域布局不断。 2017 年，接连完成多起战略合作，并拿下华研国际独家版权，开始布局华语音乐独家版权。 2018 年，以与腾讯音乐针对“周杰伦”歌曲版权的纠纷为标志，独家版权战役全面打响。
随 2015 年版权政策的落地，国内在线音乐行业进入“版权时代”。平台间版权斗争不断激化， 国家政策对“反垄断”加码，2018 年以 1%保留内容为核心竞争力的“独家版权时代”正式到来。
1、版权争夺战与法务诉讼从未止歇
在版权政策落地之后，关于音乐版权的争议和诉讼不断发生，其中主要发生在头部音乐平台腾讯 音乐和网易云音乐之间。在两家平台的版权竞争当中，由于腾讯音乐本身版权数量占据绝对优势， 其主动诉讼数量要高于网易。
2、转授权成版权之争安慰剂
区别于其他行业，音乐领域的独家版权通常不代表独占。出于国际大厂对自身利益的维护及政防 止音乐版权垄断的努力，音乐市场形成了各家平台独自寻求独家版权合作，再进行转授权的业务 模式。尽管版权转授在很大程度上解决了独家版权垄断局面的发生，但是实际上版权转授存在许 多隐性规则。管理者对于版权转授的价格和数量无法进行限制，这使得独家版权代理方能够选择 对自身尽可能有利的转授方式，被转售方通常需支付高昂的成本。
3、2018 年：1%核心曲目成竞争热点
虽然 TME 与云音乐已达成双方独家版权 99%的转授合作，但剩下的 1%未转授曲目成为了各自 不可逾越的壁垒。TME 剩下的 1%中最为代表性的即为华语天王周杰伦的曲目，这直接决定了大 批的周杰伦歌迷只能选择腾讯音乐平台。凭借自身庞大的版权数量与对核心曲目的掌控，TME 在 版权领域遥遥领先于其他平台。
随 2021 年 7 月 TME 受“垄断”惩戒，“独家版权时代”落幕，中国在线音乐市场最大的行业壁 垒被打破。无论是现有势力竞争焦点的迁移，还是新兴力量的闯入，都将给中国在线音乐市场带 来新的变革。就目前的行业状况而言，在 PGC 内容逐渐趋同的“后版权时代”，以原创音乐人 为核心的 UGC 内容将成为新战场。
