从小小橡实成长为参天大树，移动互联网时代芯片设计基石。
1978 年，克里斯-库里及赫尔曼-豪瑟共同创立 Acorn Computers，Acorn 之名源自公司 Logo 上那一颗“橡实”的名字，寓意自家微处理器业务像种 子般“落地、生根、发芽”。
这家新创公司于 1981 年获得建构及生产英国广播公司微型计算机的权 利，BBC Micro 成为公司第一个大获成功的产品。从 1981 年到 1986 年， BBC Micro 配备于大约 80%的英国学校。1985 年，Acorn 的首席工程师索 非-威尔森带领团队研发出采用精简指令集计算（RISC）的新处理器，名为 Acorn RISC Machine，又称为 Arm1，此芯片由 Acorn 设计，英国 VLSI Technology 公司制造。Arm1 能够高效执行在 Acorn 计算机上运作的程序 指令，例如文字处理、电子表格计算及图形渲染，为 Arm 应用于各式各样 的技术装置和市场的现代处理器奠定了坚实基础。 与此同时，Intel 推出了 80386 处理器，性能全面碾压 Arm1，这也使得 后续 Arm 处理器的研发转向低成本，低功耗的路线，以避免与 Intel 的正面 碰撞。Acorn 在 1980 年代中期遭遇财务困难，因此由 Olivetti 集团收购。 Arm 于 1986 年开发出 Arm2 核心，在英国市场大获成功。1989 年，Arm 推出了 Arm3 核心。
为了更好地发展同时减少公司的财务压力，Arm 于 1990 年 11 月由 12 名 Arm 架构设计人员创立以 Advanced RISC Machines Ltd 为名正式成立， 这是由 Acorn、苹果及 VLSI Technology (现“恩智浦半导体”) 共同创立的 合资企业。罗宾-萨克斯比爵士于 1991 年加入该公司并担任首任董事长兼 CEO，从剑桥郡的旧火鸡舍重新出发，率领团队改变运算领域。 公司重组转型授权 IP 业务模式，显著降低研发成本和研发风险。1990 年，Arm 决定改变他们的产品策略——他们不再生产芯片，转而以授权 IP 的方式，将芯片设计方案卖给其他公司，收取一次性技术授权费和版税提成。 Arm 于 1993 年与芯片厂商德州仪器 (Texas Instruments) 签约，而德州仪 器建议 Nokia 在即将推出的 GSM 手机采用 Arm 的设计。Nokia 6110 成为 第 一 款 采 用 Arm 技术的 GSM （ Global System for Mobile Communications，全球移动通信系统）手机，并在市场上获得极大的成功， 而 Arm7 处理器则成为 Arm 的旗舰级移动设备设计。
1998 年 4 月 17 日，业务飞速发展的 Arm，同时在伦敦证交所和纳斯达 克上市，市值达十亿美元。Arm 公司上市后，Apple 公司逐步卖出了早年参 股所持股份，但其产品依然使用 Arm 架构。
2004 年，Arm 公司通过推出 Cortex-A、Cortex-R 及 Cortex-M 系列 CPU 处理器，成功地扩展了其产品线并实现了业务的持续增长。Cortex-A 系列处理器以其在移动设备市场上的高性能和高能效而著称，满足了消费 者对于流畅用户体验的需求。Cortex-R 系列则专注于满足实时性要求高的 特定应用，如汽车电子和工业控制系统，这些领域对处理器的响应时间和可 靠性有着极高的要求。Cortex-M 系列处理器则针对微控制器市场，提供了 极低功耗和成本效益的核心，这在物联网(IoT)领域的发展中尤为重要，因 为该领域需要大量低功耗、低成本的计算设备。 通过收购达成多元化芯片生态，Arm 确立 IP 核行业地位。在移动设备 市场的成功为 Arm 公司奠定了坚实的基础，随后 Arm 加快了收购的步伐， 以增强其在 IP 核和芯片设计领域的技术实力。Arm 通过收购软件开发工具、 调试厂商以及专注于物联网等关键下游应用领域的公司，进一步完善了其 生态系统。2006 年，Arm 成功收购了挪威科技大学研究项目衍生的 Falanx Microsystems A/S 公司，这一战略性收购显著推进了 Mali 系列图形处理器 的开发，使 Arm 在图形处理领域取得了显著进展。Mali 系列 GPU 以其卓 越的性能和能效比在移动设备市场占据了重要地位，特别是在智能手机和 平板电脑等设备中。经过多年的技术积累和市场深耕，Arm 已确立其在处 理器 IP 核市场的领导地位，其产品广泛应用于智能手机、服务器、物联网 设备等多个领域，Arm 的技术授权模式和广泛的合作伙伴生态系统为其持 续的市场扩张和创新提供了坚实的基础。
智能手机的蓬勃发展，Arm 统治移动端芯片领域。2007 年，智能手机 的划时代产品 iPhone 诞生了，它的出现完全打破了传统手机的设计，改变 了人们对于手机的使用方式。第一代 iPhone 使用了由 Arm 公司设计的芯 片。随着 iPhone 快速普及，全球苹果用户的移动应用被彻底绑定在 Arm 架 构上。2008 年，谷歌公司发布了基于 Arm 架构的 Android 操作系统。凭借 其开源特点和谷歌软件生态，它迅速占领手机操作系统市场。同年，Arm 芯 片总出货量超过 100 亿颗。时至今日，全球智能型手机有 99% 以上都采用 Arm 技术为架构。截至 2024 年 6 月，Arm 芯片合作伙伴累计出货量已超 过 2800 亿颗芯片，达到了历史前所未有的水平。
Arm 凭借其在全球科技领域的领先地位受到软银青睐。软银集团高度 重视 Arm 在人工智能（AI）和物联网（IoT）市场的潜在增长机会，以及 Arm 在半导体产业链上游所展现的技术实力。基于对这些领域未来发展前景的 乐观预期，软银集团以 320 亿美元的对价，完成了对 Arm 公司全部股份的 战略性收购。软银集团在收购时表示不干预亦不影响 Arm 现在及未来的商 业计划和决策。 英伟达收购要约有力证明 Arm 公司战略地位与 Arm 架构重要性。在 2020 年 9 月 14 日，英伟达宣布了一项重大的收购计划，即以 400 亿美元的 价格从软银集团手中收购 Arm 控股公司。这项交易的支付方式包括 215 亿 美元的英伟达股票和 120 亿美元现金，此外，根据额外对价条款，软银有可 能获得额外的 50 亿美元现金或股票。收购完成后，软银预计将保留 Arm 不 到 10%的股份。尽管英伟达承诺收购后 Arm 将保持开放模式并对客户保持 中立，但这项收购案遭到了包括高通、微软、Google 等在内的监管机构和 大型企业的强烈反对。他们担心收购完成后可能会损害市场竞争，影响 Arm 的中立性。
最终，在 2022 年 2 月 7 日，英伟达和软银宣布终止了 Arm 股份 交易协议，收购案未能成功。即使收购失败，英伟达也宣布保留了 Arm 20 年的授权。黄仁勋在声明中说道，英伟达将在未来几十年以被授权人的身份 支持 Arm。“虽然我们不会是一家公司，但将与 Arm 密切合作。” 半导体行业受 AI 催化发展迅猛，软银集团推动 Arm 进行首次公开募 股。2023 年 9 月 14 日，Arm 成功在纳斯达克上市，上市首日股价上涨近 25%，市值达到了 652 亿美元，成为当年全球最大规模的 IPO 之一。Arm 在 本次 IPO 中预留超 7 亿美元的股票，提供给英特尔、苹果、英伟达、三星 电子、台积电等客户购买。其中，台积电在 Arm 上市前一天宣告投入 1 亿 美元，认购 Arm 普通股。联发科则以子公司 Gaintech Co. Limited 名义，投 入 2500 万美元，购入将近 5 万股。Arm 的上市不仅是其发展历程中的重 要里程碑，也为全球半导体行业带来了新的活力和竞争格局。
