第一次工业革命为维多利亚大萧条埋下伏笔。
英国第一次工业革命并未出现大规模失业潮，原因在于彼时信息技术传播速度 偏慢。第一次工业革命起源于 18 世纪 60 年代的英国，蒸汽机、纺织机等机械 化生产取代手工劳动。但由于彼时机械尚未普及、英国人均劳动生产率仅温和 增长，并未出现大规模失业潮。根据 Shaw-Taylor and Wrigley (2008)的估计1， 1760-1800 年英国第一产业从业人数占比小幅下降、二产和三产占比小幅上升， 1820 年后一产占比快速下降、二产和三产占比稳定上升，但 40-50 年代由于英 国铁路狂热（Railway Mania）泡沫破灭、工人罢工事件频发，短暂出现二产占 比下降、三产占比上升的情景，此后的 50-70 年代二产占比加速上升、三产占 比温和上升，一产占比大幅下降。
英国第一次工业革命为 1873-1897 年维多利亚大萧条埋下伏笔。由于实际工资 增速不及人均劳动生产率增速，1873-1897 年英国乃至全球出现多次经济萧条、 失业率上升的情况，1871-1911 年，第一产业从业人数占比由 22.2%迅速降至 11.8%，第三产业占比提高速度快于第二产业，表明此间服务业相比工业吸纳 了更多就业。根据罗伯特·席勒《叙事经济学》一书2，“‘高失业率至少要部分 归咎于劳动节约型发明’的观点在大众心里占据了主要位置…在美国，此次萧 条通常被归因于导致 1873 年银行业恐慌的金融投机活动，但有叙事谈及了劳动 节约型发明引起的长期失业和工作前景，这一令人生忧的叙事可能有助于解释 为什么萧条会蔓延至全球”。 因此，工业革命早期技术和资本对劳动形成“替代效应”，部分旧岗位消失、新 岗位出现，新旧岗位匹配效率偏低进而出现失业潮，随着企业利润率稳定、生 产规模扩张，工人也逐渐学习适应新岗位，劳动力市场逐步回归均衡。
第二次工业革命始于 19 世纪 70 年代，发电机、内燃机等产品的出现使得英国 进入电气时代，机械生产转向规模化生产。规模化生产对传统行业再次形成替 代，1894 年《洛杉矶时报》的一篇社论将 19 世纪 90 年代以来的严重经济萧条 归咎于劳动节约型发明。从 Google Ngrams的统计结果看，“劳动节约型机器” 的使用频率在 1873-1897 年明显提高，而从 90 年代开始，“技术性失业”（因技 术进步引发的失业）的使用频率在 1928 年激增并在 1933 年达到峰值，同期英 国整体失业率最高升至 15.4%。1920-1938 年，第一产业从业人数占比由 8.6% 降至 5.9%，第二产业占比在 1929-1932 年持续下滑，流失的劳动力涌向第三产 业，第三产业占比在 1932 年达到顶峰此后虽占比下降但仍在持续吸纳就业。
相比第一次工业革命，第二次工业革命波及行业范围更广。分行业看，失业率 波幅不同但节奏相近，表明第二次工业革命对各行业均产生“替代效应”只是 替代程度不一致，采矿、工程、造船、金属和玻璃行业受工业革命影响更大， 尤其非熟练劳动力失业率急速上升，木材加工、纺织、服装受影响更小。但最 终各行业失业率均回归常态，证明技术革命引发的新旧岗位此消彼长会在长期 达到均衡。
英国工业革命的影响也蔓延至其他国家。以美国为例，1850 年美国引入播种机、 收割机等农业机械后一产从业占比开始明显下降，而在 1910 年第二次工业革命 引入拖拉机、联合收割机等农业机械后一产从业占比快速下降。同时，二产从 业占比在工业革命中后期（技术应用阶段）明显增加，三产占比上升则更为迅 速，因其技能门槛要求偏低可以暂时吸纳一产富余劳动力。大萧条发生前美国 因股房财富效应刺激消费，服务业吸纳了大量就业。然而，在大萧条爆发后， 1930 年工业、农业和服务业就业人数相对 1929 年均显著下降。这种现象表明， 科技革命叠加财富幻灭可能对经济和就业造成较大冲击，尤其是服务业。 由于彼时还有金本位约束未能及时推出有效的财政与货币政策，因此持续的失 业潮叠加随后胡佛政府推动的贸易战引发了美国及全球性大萧条，也为二战埋 下伏笔。
为什么始于 1940-1950 年代的第三次工业革命之后没有大萧条？一方面，二战 使得全球青壮年劳动力锐减；另一方面，战后重建的起点本身是萧条而非繁荣， 经济温和复苏过程往往不容易出现失业率大幅上升。
