Soul Machines：2016年6月由奥斯卡金像奖获得者Mark Sagar和连续创业者Greg Cross在新西兰联合创立，后从奥克兰 大学剥离出来成为独立机构。公司专注于虚拟数字人的研发和服务，通过AI和计算机视觉开发具有智能和情感反应的头像 模拟技术，使AI交互更加直观和自然。公司为世界领先企业开发虚拟数字顾问，以提供更多更低成本和可扩展的消费者服 务。目前公司员工总数超过250人，自主专利技术超45项。
Soul Machines发展历程：
2013年，Soul Machines前身——奥克兰生物工程研究所的动物技术实验室——开始研发虚拟人技术，并推出首个虚拟人原型BabyX；
2016年11月，Soul Machines正式成立并从奥克兰大学独立，并同时完成合计750万美元的A轮融资，由维港投资和Iconiq Capital领投；
2017年11月，公司宣布与Autodesk合作，推出虚拟人工客服AVA；
2019年6月，公司宣布与SK-II合作，推出全球首个虚拟人品牌大使Yumi；
2020年1月，宣布完成4000万美元B轮融资，参投方包括Temasek、欧洲风险投资基金Lakestar和Salesforce Ventures等知名风投；
2020年5月，公司核心产品Digital DNA Studio（数字DNA工作室）完成整合上线，这一产品可协助品牌客户快速和方便地创建虚拟人；
2022年2月，宣布完成7000万美元B1轮融资，软银愿景基金（SoftBank Vision Fund）领投，淡马锡、Solasta等基金参投。
2.1 数字虚拟人：历经长期发展，随新兴技术浪潮进入成长期
虚拟数字人：是利用计算机图形学、动作捕捉、机器学习、色彩渲染、语言合成等信息技术创造出的，存在于非物理世界 中的个体，其具有外形外貌、语言能力、交互能力等多重人类特征。近年来，随CG技术、动画渲染、人工智能等技术的 规模应用对内容生产能力带来极大提升，虚拟数字人得到进一步发展，相关应用也从虚拟主播、偶像的范畴向外拓展，出 现新的类写实、AI合成真人等虚拟数字人形象，催化行业进入高速成长期。
按应用场景和拟人方式，虚拟数字人可分类为人格型虚拟人和功能性虚拟人：人格型虚拟人是指通过人工技术运营打造 的具备外貌、情感等多方面人格特质的虚拟人，以人物形象和人格魅力与受众建立情感纽带，如虚拟偶像、虚拟主播等； 功能型虚拟人是主要应用在替代或协助人工完成部分工作的数字人，目的在于提高效率的同时降低人工成本，并不过分追 求外表和性格特征。
2.2 数字虚拟人：国内市场前景广阔，规模已超2000亿元
据量子位数据，我国虚拟数字人市场规模已超2000亿元，并预计在2030年攀升至2703亿元：其中预计人格型虚拟数字人将在未来发展中占 据主导地位，2030年市场规模将占比64.60%；功能性虚拟数字人占比为35.40%。数字人应用场景较多，下游市场规模呈长尾分布，主要 细分赛道虚拟偶像2021年市场规模仅达62亿元人民币，但近年增速始终保持在60%以上，并仍在不断抬升。
3.1 Soul Machines：两大底层技术+针对三大需求打造虚拟人解决方案
Soul Machines依托旗下核心技术产品Digital DNA Studio（数字DNA工作室）与Digital CXO（数字消费者体验优化系统） 为客户提供解决方案服务，并针对三大主流需求进一步优化业务流程、定制解决方案包，包括Digital CXO solution（为希 望提升消费者体验的商业主体提供）、Enterprise solution（为希望使用数字人提升品牌形象开展营销的企业提供）以及 Premium solution（为意见领袖个人提供）。公司业务对应下游应用场景众多，涵盖教育、娱乐、金融服务、医疗健康、 公共部门和在线零售等等。
3.2 技术产品——Digital DNA Studio （数字DNA工作室）
Digital DNA Studio是公司自主研发的基于云的自动化工作室，协助品牌客户跨多个设备制作数字人形原型:客户可以在 工作室内置的面孔、语音、性格等资源包中自由定制、快速创造出自己的一套数字虚拟人形象，大大简化虚拟人物设计流 程。
除初始虚拟数字人的设计外，Digital DNA Studio还同时提供一些增值服务以优化虚拟数字人的应用表现：
技能定制化：丰富虚拟数字人在线交互、学习认知和知识整合的技能，以提高虚拟人的综合价值；
迭代优化服务：通过收集第一方和第零方数据来收集和理解客户需求和偏好，从而提高品牌体验。
Soul Machines具备业内领先的技术能力，在人物形象设计、语音交互等方面持续优化虚拟数字人的交互体验。就人物 形象设计而言，其涉及建模、驱动和渲染等一系列步骤，虚拟人物拟人化程度越高，交互效果越为出色。人物设计是Soul Machines的核心优势之一，公司创始人Mark Sagar及团队具有丰富的计算机视效经验，曾从事《阿凡达》《金刚》的面 部设计工作，并凭此两度获奥斯卡科技奖。
对于语言交互而言，其涉及到复杂的NLP（自然语言处理）、TTS、AI等一系列先进技术。公司在这一领域持续积极开拓， 尝试将神经科学与虚拟数字技术相互结合，并宣布成功开发出世界领先的虚拟神经系统VNS（Virtual Nervous System）。
依托先进的CGI、自主动画技术以及在语言交互领域的持续探索，Digital DNA Studio能够为客户提供丰富的虚拟人定制化 资源，如声音、语言、个性标签等，并同时去除数字人的负面情绪，以更好地投入企业工作。
Digital CXO是公司推出的、依托虚拟数字人形象打造的客户体验优化系统：基于模板预设和数据迭代后的CX（消费者体 验）对话训练，以虚拟数字人形象出现的Digital CXO（数字化消费体验官）在线上与消费者直接沟通，在为消费者提供建 议和协助的同时，还可以通过摄像头、麦克风收集客户的面部表情、情绪信息，或是客户自发反馈的内容信息。这些数据 将被进一步地加工和挖掘，转化为高价值的分析结果，引导企业或品牌做出消费者体验的优化决策，以提高客户留存率和 品牌忠诚度。
3.3 解决方案：针对消费者体验、企业品牌形象、个人意见领袖打造
借助Digital DNA Studio和Digital CXO的技术能力，公司针对消费者体验优化（Digital CXO solution）、企业品牌形象提 升（Enterprise solution）和个人意见领袖（Premium solution）三大需求打造定制化、一体化的综合虚拟人解决方案。
这一解决方案包主要针对于希望通过虚拟数字人更好地收集和分析客户消费体验信息、并进行分析预测，以优化产品体 验和品牌形象的商业个体。除提供基本的网页端或移动端虚拟数字人形象打造服务外，公司服务还包括用户体验/用户交 互界面的设计和实施、客户体验信息的分析训练、与客户关系管理数据库的整合以及定制化的虚拟人对话模板服务。这一 服务以年订阅制的方式收费。
Enterprise solution解决方案包更注重虚拟数字人对企业品牌形象的具化和表征。一方面，企业的品牌形象通过人格化 的转化，具象地体现在虚拟数字人与消费者的交互过程中，消费者从中感知到企业所传递的品牌文化和承载的价值观；另 一方面，虚拟人作为具有人类特征的个体，有着类似的表情、语言和情绪，能够使消费者更顺利、更和谐、更不容易产生 抵触情绪地接受企业希望表达的信息。
Soul Machines同时还可以通过广泛的媒体和产业资源为客户提供综合性的营销服务。如将Youtube上的企业频道内容移 植入数字虚拟人的内容库、使用企业Twitter的博文内容自动更新虚拟人的语料库等。
Premium solution解决方案包主要针对个人意见领袖或明星打造，协助个人打造自有的孪生虚拟数字形象。相比针对企 业的解决方案包对功能型虚拟人增效降本的要求， Premium solution方案更关注人格型虚拟人的人格特征完善。公司使用 先进的建模、视效技术以及一流的神经科学技术打造孪生的虚拟形象。
从知名说唱歌手will.i.am定制的虚拟人来看，人物建模精度很高，声音和神态还原度也较强。但目前来讲，这一类型的虚 拟人服务价值还比较单薄，而制作成本又非常高昂。据Uphonest Capital数据，仅制作单个高精度3D虚拟人形象的成本或 就高达上百万美元。
3.4 经典产品案例——SK-II虚拟护肤顾问 Yumi
2019年，Soul Machines为SK-II定制设计了在线虚拟数字人Yumi。Yumi的角色类似线上品牌大使，以拟人化的形象为 客户提供护肤建议和品牌相关的对话反馈。SK-II CEO Sandeep Seth认为，相较于冰冷的文字客服，与虚拟数字人的沟 通能强化消费者与企业的情感连接，Yumi也能够以护肤专家的角色，强化SK-II在消费者心智中的品牌认知。
据Soul Machines官网，Yumi上线使相关产品的各项客户满意度指标均出现大幅增长：客户净推荐值提高了90%以上，与 Yumi互动后，消费者购买的可能性增加了一倍；客户转化率提高了4.6倍；客户满意度也提高了2.3%。
（本文仅供参考，不代表我们的任何投资建议。如需使用相关信息，请参阅报告原文。）
