ESG 在美国政治中的地位和发展经历了三个关键阶段，每个阶段都受到国内外环境、社会需求和政治因素的深刻影响。
①萌芽阶段：在 ESG 概念正式提出前，美国就在环境（Environment）、社会（Social）和治理（Governance）三个方面已经有了相关的法律政策和环保实践。例如1970年，美国成立环保署（EPA），并通过和颁布《国家环境政策法》，标志着环境保护正式成为美国政府的重点议程；80 年代到 90 年代，企业社会责任（CorporateSocial Responsibility, CSR）概念逐渐进入大众的视野，社会责任投资（SRI）开始兴起，对企业的社会和环境绩效也纳入了投资考察范围。1997 年，全球报告倡议组织(GRI)在美国非营利环境经济组织（CERES）和联合国环境规划署（UNEP）共同发起下正式成立，可持续发展报告事实上已然涵盖了环境（E）、社会（S）、治理（G）三个方面。
②ESG 概念的正式提出：2004 年，ESG 概念在联合国报告“Who Cares Wins”中被首次提出；两年后，时任联合国秘书长科菲·安南发起了联合国责任投资原则组织（UN PRI），并提出了“负责任投资原则（PRI）”，将环境保护（E）、社会责任（S）和公司治理（G）三者结合，首次建立了ESG 理念和评价体系，将ESG要素纳入公司的日常运营和重大决策中，以降低相关风险，并强调可持续发展和长期收益。就美国国内而言，ESG 理念被正式提出后，2010 年美国证监会（SEC）发布了《关于气候变化相关问题的披露指导意见》，该文件首次涉及上市公司ESG治理理念，要求上市公司对相关环境信息开展披露。次年6 月，美国众议院通过了《ESG 信息披露简化法案》，法案要求所有上市公司定期公开其环境、社会和公司治理的绩效和具体表现。至此，美国正式迈上了ESG 发展之路。
③加速发展阶段：近 15 年来，随着气候变化问题的日益严峻和社会对可持续发展的关注加深，ESG 政策在美国加速发展。2015 年，奥巴马政府签署了《巴黎协定》，积极推动气候政策和可再生能源发展。尽管特朗普上台后退出了《巴黎协定》，在气候政策上有所倒退，但社会和治理议题仍然是关注热点。拜登上台后重新加入《巴黎协定》，并推出系列法案，如《削减通货膨胀法案》等，推动绿色能源和减排目标，同时在劳工权益和公司透明度等方面也采取了主动措施，ESG获得加速发展：前进的过程中虽然伴随着反 ESG 的声音，但整体上呈现出螺旋式上升、波浪式前进的趋势。
ESG 在美国政治中的地位和发展历程是政治、经济、社会三者合力的结果，其中政治因素是关键支柱，美国 ESG 的发展离不开系列法律法规的支持。2010年美国证监会（SEC）发布《关于气候变化相关问题的披露指导意见》正式揭开了美国形成 ESG 政策法规体系的序幕。近十年来，历经三代政府的发展ESG 政策脉络逐渐清晰化。
总体而言，过去十年，美国在 ESG 政策方面经历了显著的发展。虽然三届美国政府有偏向保守和偏向积极的两套不同打法，但整体上看，依然展示了美国对环境保护、社会公平和公司治理的不断关注和推进。未来，随着全球可持续发展议程的不断推进，美国 ESG 政策也将继续演变和深化，成为影响美国政治经济和社会的关键性要素。
当前，在美国的党派政治下，随着政治极化的不断加深，美国两党在各类政治议题上呈现出“针尖对麦芒”的互不相让态势，而 ESG 议题也逐渐变得高度政治化。共和党和民主党在 ESG 问题上的分歧较为明显，可以说是泾渭分明——共和党对ESG 议题的态度偏向保守，对政府加入进行干预和监管的行为持保留态度；而民主党则在 ESG 议题上显得更加开放和积极，倾向于通过政策和法规推动ESG发展和可持续政策的实施。 加入了海外党派政治的因素后，美国的 ESG 发展则不再仅是一个单纯的可持续发展议题，而带有了政治化的色彩。这种现象不仅仅只反映在立法和行政举措上，也渗透到了企业的运营实践和投资决策中——在美企业在制定自身的ESG策略时，必须考虑到可能变化的政策环境和政治周期，从规避风险、应对风险的角度出发，审慎地制定 ESG 政策。
这种不确定性带来的政治辩论和立场的摇摆，在大选期间更加明显。其一是大选期间，ESG 议题成为各候选人和不同党派之间挑起辩论和流量的焦点，以及争取选民支持的重要工具。近年来 ESG 议题在美国本就受到反对浪潮的影响，是各方争执不下的焦点，在这一热点问题上旗帜鲜明地亮出己方观点，候选人能够通过强调自己的 ESG 政策，向选民展示其在应对气候变化、促进社会公平和改善公司治理方面的承诺和能力，以期获得更大的声量和更加坚定的支持。其二是 ESG 议题越来越受到选民的关注，成为企业和投资者关注的焦点。当前，美国社会面临着气候危机、社会不平等、经济下行等问题，选民和公众越来越关注可持续发展和社会责任等相关的 ESG 议题。特别是年轻选民和具有环保意识的选民，他们在投票时更倾向于支持那些在 ESG 方面展现出较高的政绩和雄心的候选人。例如，在气候变化方面，低碳减排、可再生能源计划和碳税政策等受到环保组织和社会活动家的支持；在社会责任方面，员工和少数族裔更为关注劳工权益、社会公平和社区发展等问题；在公司治理方面，企业和投资机构等可能关注透明度、治理框架、问责制和反腐败措施等。
通过这些政策主张，美国大选候选人具体地回答了选民的关切，并展示了自己的政策主张。故而，无论是从议题本身自带的流量来看，还是从选民的高度关注来看，ESG 议题在大选中的重要性都不容忽视，不仅影响了选民的投票行为，也可能决定未来四年的环境与社会方面的政策方向。
